Podľa zachovaných listín z roku 1274 sa história mesta Veľký Krtíš začala uzavretím dohody o kráľovskom majetku pod vtedajším názvom Oszlár (terajší Krtíš). Domy tu boli postavené z dreva a pokryté slamou. Bývalá poľnohospodárska dedinka postupne prerástla v typické poľnohospodárske a banícke mesto. V meste sa nachádza rokokovo-klasicistický evanjelický kostol z roku 1770. Je v ňom pôvodný oltár a veža z roku 1841. V jeho susedstve sa nachádza evanjelická fara, ktorá bola rodným domom evanjelického kňaza, štúrovca, básnika a riaditeľa prvého slovenského gymnázia Augusta Horislava Škultétyho. Ďalšou kultúrno-historickou pamiatkou mesta je neskororenesančný kaštieľ zo 17. storočia.
V meste sa nachádza kultúrny dom, Hontiansko-novohradská knižnica a krytá plaváreň. Medzi najobľúbenejšie kultúrno spoločenské podujatia, ktoré sa konajú v meste patrí banícky jarmok, oberačkové slávnosti a ďalšie vystúpenia hudobných a folklórnych súborov.